Miasto królewskie, położone na historycznym Wołyniu, blisko granicy z ziemią chełmską, nad rzeką Turią. Jego powstanie datuje się na wiek XIV. W okresie zaborów Kowel znajdował się w granicach imperium rosyjskiego. We wrześniu 1920 r. wszedł w skład państwa polskiego. W II RP był siedzibą powiatu w województwie wołyńskim. Stacjonowało tu dowództwo i sztab 27. Dywizji Piechoty. W Czerkasach pod Kowlem do 1939 r. znajdowała się polska składnica uzbrojenia. Po II wojnie światowej Kowel znalazł się w granicach Związku Sowieckiego. Od 1991 r. jest częścią Ukrainy.
